Gestión de la Recarga a los Acuíferos (MAR) y diseño y construcción de barreras hidráulicas contra la intrusión marina: el caso de California

Resumen

La Gestión de la Recarga a los Acuíferos (MAR) se lleva practicando en California más de un siglo, utilizando varios métodos de recarga artificial, que incluyen balsas de infiltración superficial, pozos de inyección y pozos de almacenamiento y recuperación de acuíferos (ASR). El intenso desarrollo municipal e industrial de las zonas costeras, sobre todo en el sur de California, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, condujo a la sobreexplotación de los acuíferos costeros, en los cuales el nivel freático descendió por debajo del nivel del mar, dando lugar a la intrusión marina en los mismos. Se importa agua superficial desde el Río Colorado y desde el norte de California para poder satisfacer las demandas de agua de esta creciente población. Este agua importada se utiliza también como fuente de agua para la inyección en los pozos construidos en la década de 1960 a lo largo de la costa para frenar la intrusión marina en los acuíferos costeros. Desde la década de 1960, estas barreras contra la intrusión han evolucionado mucho, tanto en términos cuantitativos, de agua inyectada, como en la tecnología de su construcción y en la forma de operación de las mismas. El agua importada se está sustituyendo completamente por agua residual altamente tratada, y los pozos de inyección se construyen cada vez de una forma más automatizada, para reducir los costes operativos. En este artículo, se presenta el caso de la cuenca costera del suroeste de California como un caso de estudio de la evolución del diseño, construcción y operación de las barreras hidráulicas que se utilizan para la protección contra la intrusión marina en los acuíferos costeros.