Recarga artificial de acuíferos y control de intrusión de agua de mar a gran escala utilizando agua reciclada en el sur de California

Resumen

En 2008, dieciocho años después de llegar a la conclusión de que la Barrera Talbert contra la intrusión necesitaba una ampliación, el Orange County Water District puso en marcha la instalación más grande del mundo para la reutilización indirecta de agua potable, el GWR System. Este sistema proporciona un suministro fiable de agua de calidad casi potable a la barrera Talbert, que consta de 109 pozos de inyección de diferentes profundidades. La barrera Talbert comenzó a funcionar en 1976 con la realización de “Water Factory 21”, el primer proyecto en California que posibilitó la inyección de agua reciclada en un acuífero que era utilizado para suministro de agua potable.. En 1990, como el bombeo de agua subterránea aumentó, se hizo evidente que los pozos de inyección originales de la barrera eran incapaces de mantener la protección contra la intrusión del agua del mar. Diez años de planificación técnica y la difusión pública culminaron en la decisión de demoler la fábrica “Water Factory 21”, cuyo tamaño estaba infradimensionado, y construir un sistema técnicamente avanzado de tratamiento de agua reciclada, así como de ampliar la barrera hidráulica contra la intrusión. Esta ampliación implicaba la construcción de más de 20 nuevos pozos de inyección en áreas clave en las que se observó un mayor avance de la intrusión marina. Un modelo de flujo indicó que la capacidad de inyección de la barrera debía duplicarse hasta alcanzar un caudal de inyección de 80 m³/min. Basado en los patrones de bombeos estacionales de las aguas subterráneas, el modelos indica que la barrera debería inyectar hasta 107 m³/min en los meses de verano / otoño y la mitad en invierno / primavera de meses para mantener su capacidad de protección contra la intrusión marina. Con una capacidad de 187 m³/min, el Sistema GWR proporciona toda el agua de alta calidad que requiere la barrera, y el resto es enviado hacia unas balsas de recarga situadas en la ciudad de Anaheim. Cinco años después de su puesta en marcha, la nueva barrera hidráulica ha cumplido todas las expectativas en términos de capacidad y de mantenimiento de los niveles de las aguas subterráneas utilizando una fuente de agua fiable y producida en la misma zona geográfica.