The origins of mercury found in the coastal aquifer of La Plana de Castellón (Eastern Spain)
DOI:
https://doi.org/10.21701/bolgeomin.121.3.004Keywords:
groundwater, heavy metals, mercury, Plana de Castellón, pollutionAbstract
Mercury was detected in the Plio-Quaternary detrital coastal aquifer of La Plana de Castellón in the second half of the 1990´s in the area of Nules-Moncofar-Vall d´Uixó at concentrations of between 5 and 12 μg/L according to groundwater analysis. The most reliable hypothesis pointed originally to an anthropic origin, although no precise sources were identified. This paper describes the results of investigation undertaken by the Geological Survey of Spain (IGME) to either corroborate or reject this hypothesis. A wide sampling array was set up to collect groundwater, sediments, wastewaters and rainwater together with an exhaustive inventory of possible anthropic and natural sources of mercurial contamination. All these data were integrated into the geological and metallogenic context of the Plio-Quaternary sediments of the aquifer and the Mesozoic formations of its rim. The results have led us to arrive at a new hypothesis that points to a geogenic origin for the mercury, although is mobilisation would still appear be related to the intensive human exploitation of the groundwater in the area.
Downloads
References
CHJ. 1998. Análisis previo de la situación de las zonas afectadas por la incorporación de mercurio a las aguas subterráneas, en los municipios de Vall d'Uxó y Moncofar. Informe inédito. Centro de documentación de la Confederación Hidrográfica del Júcar, Valencia, 15 pp.
Craw, D. 2005. Potential anthropogenic mobilisation of mercury and arsenic from soils on mineralised rock, Northland, New Zealand. Journal of Environmental Management, 74, 283-292. https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2004.10.005
Estrela, T., Maestu, J., Fidalgo, A., Pérez M.A., Fullana, J. y Pujante, A.M. 2004. Júcar Pilot River Basin, Provisional Article 5. Report Pursuant to the Water Framework Directive. CHJ, Valencia, 208 pp.
Gaona Martínez, Xavier. 2004. El mercurio como contaminante global. Desarrollo de metodologías para su determinación en suelos contaminados y estrategias para la reducción de su liberación al medio ambiente. Tesis doctoral. Unitat de Química Analítica. Departament de Química. Universitat Autónoma de Barcelona.
Grassi, S. y Netti, R. 2000. Sea water intrusion and mercury pollution of some coastal aquifers in the province of Grosseto (Southern Tuscany- Italy). Journal of Hidrology, 237, 198-211. https://doi.org/10.1016/S0022-1694(00)00307-3
IGME. 1973. Fase previa de estimación de posibilidades mineras en la zona de la sierra de Espadán. Memoria y anexos. Informe Inédito. Ministerio de Industria. Centro de documentación del Instituto Geológico y Minero de España, Madrid.
Instituto Anatómico Forense de Valencia de la Subsecretaria de Justicia de la Conselleria de Bienestar Social de la Generalitat Valenciana y Departamento de Medicina Preventiva, Bromatología, Toxicología y Medicina Legal de la Unitat Docent de Medicina Legal. 1998. Informe ecotoxicológico sobre el origen de los niveles detectados de diversos contaminantes en el agua que abastece a la planta desalinizadora de Moncófar. Informe inédito. Documentación del Laboratorio de Ecotoxicología de la Sección de Biología del Instituto de Medicina Legal de la Generalitat Valenciana, Valencia.
Instituto de Medicina Legal de la Generalitat Valenciana. 2002. Informe ecotoxicológico sobre la situación medioambiental del cauce del río Belcaire. Informe inédito. Documentación del Laboratorio de Ecotoxicología de la Sección de Biología del Instituto de Medicina Legal de la Generalitat Valenciana, Valencia.
Instituto de Medicina Legal de la Generalitat Valenciana. 2006. Informe ecotoxicológico sobre el estado del vertedero municipal de Vall d'Uixo. Informe inédito. Documentación del Laboratorio de Ecotoxicología de la Sección de Biología del Instituto de Medicina Legal de la Generalitat Valenciana, Valencia.
ITGE-DPC. 1990. Proyecto para la evaluación de la garantía de abastecimiento a núcleos urbanos con agua subterránea en la provincia de Castellón. Tomos I-XVIII. Instituto Tecnológico y GeoMinero de España-Diputación Provincial de Castellón. Informe inédito. Centro de documentación del Instituto Geológico y Minero de España, Madrid.
ITGE-GV. 1991. Incidencia de los vertidos industriales existentes en Castellón sobre sondeos de abastecimiento urbano. Situación actual, tendencias y medidas correctoras. Volúmenes I-III. Instituto Tecnológico y GeoMinero de España-Generalitat Valenciana. Informe inédito. Centro de documentación del Instituto Geológico y Minero de España, Madrid.
López Geta, J.A., Fernández Ruiz, L., Navarrete Martínez, P., Ramos González, G., Peinado Parra, T., Barba-Romero Muñoz, J., Rodríguez Hernández, L., Aragón Rueda, R., Azcón González de Aguilar, A., Casas Ruiz, S., Domingo Herrero, L., Bueno Bueno, D., Sobrino Fernández del Moral, J., García Gómez, J., Obartí Segrera, J. y Garay Martín, P. 1988. Las aguas subterráneas en la Comunidad Valenciana. Uso, calidad y perspectivas de utilización. Instituto Geológico y Minero de España, Madrid, 298 pp.
López Gutiérrez, J., García Menéndez, O., Molinero García, A y Ballesteros Navarro, B.J. 2007. Evaluación del riesgo de contaminación de las aguas subterráneas por metales pesados. Plana de Castellón. Aplicación al caso del mercurio. Memoria y anexos. Informe Inédito. Centro de documentación del Instituto Geológico y Minero de España, Madrid, 558 pp. +58 pp. (Anexos).
Marcos Sanz, F. 1999. La gestión de las aguas residuales en los municipios pequeños de la provincia de Castellón. Informe inédito. Documentación del departamento de depuración de aguas de FACSA.
Mendoza, J.L., Navarro, A., Viladevall, M. y Doménech, L.M. 2005. Caracterización y tratamiento térmico de suelos contaminados por mercurio. VI Simposio del Agua en Andalucía, Sevilla, 1077-1088.
Ministry of Housing, Spatial and Environment of Netherlands. 1994. Circular on intervention values for soil remediation. Netherlands Government Gazette, nº 95 (1995).
Morell Evangelista, I., Hernández Hernández, F., Romero Baena, A., Vega Otero, R., Tuñon Colom, J., Escalada Besalduch, S. y Romero Pavía, P. 1999. Estudio sobre la presencia de metales pesados en el sector meridional del acuífero de la Plana de Castellón. Informe inédito. Centro de documentación del Grupo de Investigación de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Ciencias Experimentales de la UJI, Castellón, 242 pp.
Munthe, J., Wängberg, I., Pirrone, N., Iverfeldt, A., Ferrara R., Ebinghaus, R., Feng, X., Gardfeldt, K., Keeler, G., Lanzillotta, E., Lindberg, S.E., Lu, J., Mamane, Y., Prestbo, E., Schmolke, S., Schroeder, W.H., Sommar, J., Sprovieri, F., Stevens, R.K., Stratton, W., Tuncel, G., y Urba, A. 2001. Intercomparison of methods for sampling and analysis of atmospheric mercury species. Atmospheric Environment. 53, 3007-3017. https://doi.org/10.1016/S1352-2310(01)00104-2
Murphy, E.A., Dooley, J., Windom,H.L., y Smith, R.G. 1994. Mercury species in potable ground water in southern New Jersey. Water, Air Soil Pollution. 78, 61-72. https://doi.org/10.1007/BF00475668
Nieto López-Guerrero, P., Ocaña Robles, L., Sánchez Guzmán, J., Pérez Baviera, A., Sanz López, L., Díez Gil, J. L., Muñoz Palacios, A. y García Martín, T. 1990. Estudio piloto del comportamiento de los metales pesados en la contaminación de las aguas subterráneas en la Plana de Castellón (Castellón), volúmenes I-V. Informe inédito. Centro de documentación del Instituto Geológico y Minero de España, Madrid.
Protano, G., Riccobono, F. y Sabatini, G. 2000. Does salt water intrusión constitute a mercury contamination risk for coastal fresh water aquifers? Environmental Pollution. 110, 451-458. https://doi.org/10.1016/S0269-7491(99)00317-6
Ryan, J.N. y Elimelech, M. 1996. Colloid mobilization and transport in groundwater. Colloid and surfaces. A, Physicochemical and Engineering Aspect, 107, 1-57. https://doi.org/10.1016/0927-7757(95)03384-X
Sahuquillo Herráiz, A. 1981. Vertidos de aguas residuales procedentes de la industria cerámica en el acuífero de la Plana de Castellón. Jornadas sobre análisis y evolución de la contaminación de las aguas subterráneas en España, Barcelona, 409-411.
Sanejament d'Aigües. 1997. Col.lectors generals i estació depuradora d'aigües residuals d'Onda, Betxí i Vila-real. Informe Inédito. Centro de documentación de la Conselleria d'Obres Publiques, Urbanisme i Transports de la Generalitat Valenciana, Valencia.
Sanejament d'Aigües. 2002. Nota de prensa del 05-10-2002, la entidad de saneamiento invierte 2'9 millones de euros en la explotación de la depuradora de Onda, Betxí, Vilareal. Informe Inédito. Centro de documentación de la Conselleria d'Obres Publiques, Urbanisme i Transports de la Generalitat Valenciana, Valencia.
Sanejament d'Aigües. 2004. Catálogo de depuradoras. Informe Inédito. Centro de documentación de la Conselleria d'Obres Publiques, Urbanisme i Transports de la Generalitat Valenciana, Valencia.
Schöndorf, T., Egli, M., Biester, H., Mailahn, W. y Rotard, W. 1999. Distribution, bioavailability an speciation of mercury in contaminated soil and groundwater of a former wood impregnation plant. Mercury contaminated sites. Characterization, risk assessmente and remediation. Springer, Berlin, 537 pp (181-206). https://doi.org/10.1007/978-3-662-03754-6_9
Schuster, E. 1991. The behavior of mercury in the soil with special emphasis on complexation and adsorption processes- A review of the literature. Water, Air and Soil Pollution, 56, 667-680. https://doi.org/10.1007/BF00342308
Tritlla, J. 1994. Geología y metalogenia de las mineralizaciones de Ba-Hg de la Sierra de Espadán (provincia de Castellón). Resumen tesis doctoral. Boletín de la Sociedad española de Mineralogía, 17, 245-246.
Tritlla, J. y Solé, J. 1999. A new dated Cretaceous hydrothermal event in the Iberian Ranges (Eastern Spain) and its significance within the Mesozoic thermal history in the Iberian Peninsula. Ore Geology Reviews, 15, 243-259. https://doi.org/10.1016/S0169-1368(99)00009-8
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
© CSIC. Manuscripts published in both the print and online versions of this journal are the property of the Consejo Superior de Investigaciones Científicas, and quoting this source is a requirement for any partial or full reproduction.
All contents of this electronic edition, except where otherwise noted, are distributed under a Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) licence. You may read the basic information and the legal text of the licence. The indication of the CC BY 4.0 licence must be expressly stated in this way when necessary.
Self-archiving in repositories, personal webpages or similar, of any version other than the final version of the work produced by the publisher, is not allowed.
