The cuban copper cicle in the nineteenth century, 1830-1868

I. Roldán de Montaud

doi:10.21701/bolgeomin.119.3.005

Authors

I. Roldán de Montaud Instituto de Historia, CSIC

DOI:

https://doi.org/10.21701/bolgeomin.119.3.005

Keywords:

Consolidada Company, copper mining, Cuba, England, taxation

Abstract

The article explores the circumstances surrounding the intensive exploitation of copper ore in the eastern part of Cuba from 1830 to 1870. It touches on a range of topics including the origin of the companies operating in the sector and of their share capital and on state intervention through regulation and taxation. Drawing from first-hand accounts in Cuban and Spanish archives, the article provides information regarding production and marketing of the mineral and lays out how Cuba became a major global producer of copper ore, with its exports reaching their peak of 176,000 tons during the five year period from 1839 to 1843. The article establishes, to the extent permitted by the sources available, the profits obtained by companies, illustrates how dropping copper prices and increasing production costs gave rise to a gradual decline in exports and profits in the early fifties and concludes with the Ten Year War which definitively plunged the sector into outright crisis and brought the nineteenth century Cuban copper cycle to its end.

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