Desalination and sustainability of coastal aquifers. A case study of the river Andarax
DOI:
https://doi.org/10.21701/bolgeomin.118.especial.010Keywords:
desalination, boreholes, coastal aquifers, “freshwater intrusion”Abstract
This study analyzes the hydrogeological consequences of the commissioning of various desalination plants that have been installed to solve water shortage problems along the Mediterranean coast. The lack of historical perspective on the true consequences of such installations, not only in terms of effects on the hydrogeological environment, but also in terms of the acceptance of such solutions, has created a need to monitor key parameters in order to understand the medium- to long-term consequences and so guarantee the sustainability of the exploitation of the coastal aquifer. In the case of the delta of the river Andarax, the desalination plant began operating towards the end of 2006. Here, a continuous monitoring system was designed which, together with the geophysical logs, provides not only scientific information (for monitoring the parameters), but also administrative information. The immediate response of the freshwater-seawater interface to the pumping regime, and its continuing drawdown, allows the dynamics of the “freshwater intrusion” to be characterised, so that potential problems arising from this type of operation can be evaluated. The installation of systems to observe and monitor the exploitation at the abstraction site, where the saltwater is extracted from boreholes, has proved to be a viable means to assist in the sustainable management of the coastal aquifer resources.
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