Hydrogeological research in the Tuyajto Lake at the Flamingo National Reserve (Atacama, Chile)

Christian Herrera Lameli; Javier Urrutia Meza; Jorge Jódar Bermúdez; Luis Javier Lambán Jiménez; Emilio Custodio Gimena; Carolina Gamboa Palacios

doi:10.21701/bolgeomin.130.4.011

Autores/as

Christian Herrera Lameli Universidad Católica del Norte
Javier Urrutia Meza Universidad Católica del Norte
Jorge Jódar Bermúdez Instituto Geológico y Minero de España
Luis Javier Lambán Jiménez Instituto Geológico y Minero de España
Emilio Custodio Gimena Universidad Politécnica de Cataluña
Carolina Gamboa Palacios Universidad Católica del Norte

DOI:

https://doi.org/10.21701/bolgeomin.130.4.011

Palabras clave:

Laguna Tuyajto, Agua subterránea, Volcanes, Zonas áridas, Parque Nacional

Resumen

La Laguna Tuyajto es un lago salino ubicado en la zona meridional de la reserva nacional de los flamencos (Atacama, Chile), en el Altiplano Andino del Norte de Chile. Esta laguna se encuentra a los pies del volcán Tuyajto. Está alimentada por una serie de manantiales que se encuentran en la zona Norte y Este de la laguna, que descargan agua procedente de un acuífero en materiales volcánicos recientes. El área se ubica en una zona árida donde las precipitaciones medias no exceden los 200 mm/año. El contenido en tritio de algunas muestras de agua indica la presencia en el acuífero de aguas de recarga con tiempos de tránsito cortos. Esta recarga procede de la infiltración del agua de fusión de nieve y en menor medida del agua procedente de eventos cortos pero intensos de precipitación en el verano austral. Los gradientes verticales de precipitación y su contenido isotópico (δ¹⁸O, δ²H) muestran que la zona de recarga de los manantiales ubicados al Norte de la laguna se encuentra en las laderas del volcán Tuyajto por encima de los 4900 m s.n.m., mientras que en los manantiales ubicados al Este de la laguna la recarga se produce a altitudes entre 4400 y 4700 m s.n.m. y procede de las cuencas aledañas de Pampa Colorada y Pampa Las Tecas. El agua de estos manantiales puede contener tritio medible. La composición química de las aguas subterráneas es el resultado de los procesos de evaporación de aguas meteóricas, interacción agua-roca a alta temperatura y la disolución de depósitos de antiguos salares enterrados. El nivel de las aguas subterráneas es somero, debido a la presencia de una capa ignimbrítica de baja permeabilidad que inhibe la formación de celdas convectivas de flujo de agua subterránea por efecto de la alta densidad de la salmuera. A nivel local, el funcionamiento de la laguna de Tuyajto es flujo de tránsito (flow-through) respecto al flujo regional del acuífero. La permanencia de los manantiales es esencial para la existencia de la lámina de salmuera y el mantenimiento de las condiciones ecológicas en cuanto a la avifauna.

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