Expresión espacio-temporal del sistema de humedales de los ríos Atuel y Salado, La Pampa, Argentina

Resumen

Los humedales son ecosistemas complejos y diversos, tanto en sus características biológicas como en los procesos físicos que determinan su funcionamiento. Su expresión varía por diversos factores, como el clima, la configuración geológica, la relación agua superficial-subterránea y el factor antrópico. El sistema en estudio se ubica en la confluencia de los ríos Atuel y Salado, en una región semiárida dentro de una extensa planicie aluvial conformada por numerosos cauces y bañados, cuyo régimen hidrológico se encuentra drásticamente modificado por acción antrópica, lo que dificulta la comprensión de su funcionamiento. El objetivo fue describir cambios en el patrón de inundación, a partir de teledetección con imágenes de satélite ópticas (Landsat 5 TM, 8 OLI y Sentinel 2A). Para el análisis de la variación espacial interanual y mensual, se utilizaron eventos y series continuas entre 1984-2017. El estudio de la interacción superficial–subterránea incluyó el análisis de caudales de entrada, del nivel freático y de su hidroquímica. Se observa una activación de los humedales cuya expansión y contracción está relacionada al régimen hidrológico de ambos ríos, con un carácter mayoritariamente influente. El flujo subterráneo muestra gradientes concordantes con la dirección de la escorrentía intermitente. Su ausencia determina un drástico deterioro de la calidad del agua subterránea. El patrón de inundación cambia de acuerdo a la magnitud de los eventos de escorrentía. Se visualiza que la sincronicidad de altos caudales en ambos ríos determina una mayor expresión areal y la salida de escurrimientos superficiales del sistema de humedales