Hydrogeological characteristics and groundwater evolution of the Western La Mancha unit: the influence of the wet period 2009-2011
DOI:
https://doi.org/10.21701/bolgeomin.123.2.001Keywords:
hydrogeology, over-exploitation, piezometric surface, recharge, Western La Mancha unitAbstract
We describe the main characteristics of the Western La Mancha hydrological unit, encompassing the provinces of Ciudad Real, Cuenca and Albacete, in southern-central Spain. Because of its groundwater resources, volume and environmental and socio-economic implications, this unit constitutes the key to the hydrology of the Upper Guadiana River Basin.
We emphasise the close relationship between surface water and ground water in the unit, its over-exploitation and its climatological peculiarities. We also describe the geometry of the aquifers, their working, both under natural and abnormal regimes, the water balance and its relationship with the neighbouring units.
We have compiled and analysed water-level data from the mid-1970s until March 2011, focusing on the piezometric evolution from 1980 to 2011, estimation of changes in ground-water storage during this period and the evolution of the water level in the Ojos del Guadiana, which is taken to reflect the “health” of the whole hydrogeological system.
Our results clearly reveal the hydrological distress brought about by the intensive use of the groundwater resources over the last forty years and the modifications to which the system has been subjected. The wet weather experienced during the period 2009-2011 led in March 2011 to the highest groundwater level for the last 25 years. From the reference year 1980, a drop in the groundwater reserve of slightly over 1.000 Mm3 can be estimated.
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