Impacto del drenaje ácido de explotaciones mineras en la cuenca del Río Margajita y Embalse de Hatillo (República Dominicana)

Resumen

La explotación minera del yacimiento epitermal de alta sulfidación de Pueblo Viejo, en la República Dominicana, conlleva importantes afecciones en el medio ambiente debido principalmente a la generación de drenajes ácidos asociados al lavado meteórico de los yacimientos y las escombreras. Estas aguas ácidas se forman por la disolución oxidativa de los sulfuros y sulfosales. El riesgo ambiental de estas aguas no sólo está ligado a su acidez sino que, bajo estas condiciones, muchos elementos se solubilizan fácilmente pudiendo ser transportados fuera del entorno minero. En este trabajo se describe el estudio geoquímico de los sedimentos depositados en el embalse de Hatillo, que recibe las aguas de los ríos Margajita y Yuna, los cuales transportan lixiviados procedentes de Pueblo Viejo y Falcondo- Bonao (Cr-Ni), respectivamente. Los resultados muestran que los sedimentos en el fondo del embalse de Hatillo tienen concentraciones muy elevadas de metales y metaloides, principalmente Fe, Al y sulfato, además de concentraciones especialmente significativas desde el punto ambiental de As, Zn y Te. El principal contribuyente a la contaminación del embalse es, al menos actualmente, la cuenca del río Margajita. El río Yuna no transporta concentraciones significativas de metales y metaloides en solución debido a su pH neutro, aunque es posible que transporte partículas sólidas con contenidos significativos de Mn, Cr, Ni y Co procedentes de la zona minera de Falcondo.