Secado de colas filtradas en contacto con la atmósfera

Resumen

La tecnología de colas filtradas permite separar y reutilizar parte del agua de los residuos antes de su disposición. Las colas filtradas se almacenan formando una pila sin necesidad de construir una presa. El desempeño de este tipo de depósitos depende del grado de saturación que alcancen las colas al momento del cierre. En este trabajo se propone un modelo conceptual que describe los procesos y variables determinantes de la evolución de la humedad y del grado de saturación durante la construcción. Se analizan datos obtenidos en la mina Casposo (San Juan, Argentina) para estudiar, por un lado, el proceso de secado mientras las colas están expuestas a la atmósfera y por otro lado el proceso de consolidación bajo la carga impuesta por las tongadas subsiguientes. El concepto de humedad objetivo al momento de cubrir las colas con la siguiente capa, sólo resulta útil si se tiene en cuenta su variabilidad. Ésta se puede caracterizar, para el caso estudiado, como una variable aleatoria normalmente distribuida. Por otra parte, se define el concepto de humedad de saturación, como el valor que causará la saturación de las colas cuando se sometan a la tensión vertical máxima. También ésta resulta una variable aleatoria normalmente distribuida. Comparando ambas variables es posible calcular la probabilidad de alcanzar la saturación en una capa ubicada a una cierta profundidad. Esto permite evaluar si el grado de saturación al finalizar la construcción estará dentro de lo deseable. Además, proporciona un procedimiento para analizar y ajustar el diseño.