El monorrail de Igorre (Vizcaya, España): características técnicas y viaje inaugural (1905)

Resumen

Los monorraíles, como transporte de personas y mercancías, se crearon y desarrollaron en el siglo XIX y continuaron en el XX y XXI como alternativa al tráfico ferroviario convencional de dos carriles. El sistema Lartigue, inventado por el ingeniero francés que le dio nombre, fue uno de ellos. En base a sus conceptos e ideas, entre 1882 y 1924 él mismo y otros diseñaron numerosas variantes del sistema. Una de ellas fue el monorraíl minero de Igorre, creado en 1905 para dar servicio a una pequeña mina de pirita de hierro en Vizcaya. El presente trabajo describe, en primer lugar en qué consistió el sistema Lartigue, para pasar a continuación a explicar las características técnicas del prototipo de Igorre, y narrar su viaje inaugural, que constituyó un importante evento para la industria vasca. Este fue el último monorraíl de la marca, el primero de su tipo en España y el único movido por un motor de gasolina que, además, usaba el novedoso sistema de transmisión continuamente variable (CVT). Como aportaciones destacadas del trabajo se proponen la traza del itinerario, de la que no se han encontrado referencias, y la descripción del monorraíl, de la que no se tiene noticia en los tratados internacionales especializados. Este fue uno de los cuatro monorraíles que emplearon el sistema Lartigue para uso minero, de los ocho construidos que estuvieron en actividad del total de veinticinco modelos diseñados, veinticuatro por la firma titular y uno por una compañía minera norteamericana cuando Lartigue ya había desaparecido.