Itinerarios migratorios y mercados de trabajo en la minería meridional del XIX

Resumen

La extracción del plomo del sudeste de España necesitó un mercado de trabajo que se adecuara a las peculiares características de esta actividad. Se aprovechó en un principio de la mano de obra disponible, compartiendo con la agricultura las fuentes de aprovisionamiento de trabajadores. Pero, con el paso del tiempo, se fue consolidando su propio abastecimiento. Necesitó un volumen relativamente importante de trabajadores, con una capacitación adecuada, acostumbrada al trabajo subterráneo y a las pésimas condiciones de vida de las cuencas mineras y con una gran movilidad entre las distintas provincias, cuencas y empresas. La organización de la producción minera del sureste, con una elevada subdivisión de la extracción, y con unas formas de arriendo y subarriendo de las labores, extremaba las limitaciones que imponía a la actividad laboral. El elevado trabajo minero infantil de esta zona es comprensible en este marco, en el que tiene la función de reclutamiento y de escuela de futuros obreros mineros. Todo ello va a provocar unos flujos migratorios entre los distritos mineros del sureste en función de las diferentes coyunturas, que concluye con la gran diáspora correlativa a la crisis de estos núcleos mineros en las primeras décadas del siglo XX.